La lana

La lana fu la prima fibra naturale utilizzata per l'abbigliamento è rimane ancor oggi una delle più importanti. Grazie alle sue straordinarie proprietà di igroscopicità, traspirabilità e di isolamento termico.
Infatti la lana è un prodotto che non solo isola dal freddo ma anche dal caldo. Alcune popolazioni africane la usano di giorno, per ripararsi dal caldo e la sera dal freddo.
La lana più pregiata proviene dalla razza ovina merino.
Originaria del Bacino Mediterraneo ma introdotta verso la fine del 700 in Australia e Nuova Zelanda, dove ha trovato il proprio habitat. Dove viene allevata con costante dedizione e tecniche innovative che hanno portato ad un significativo incremento della produzione di lana. Ogni pecora può infatti produrre fino a 2 kg di finissimo vello, che dopo accurati controlli e classificazioni, è venduta in aste.
La fibra ha una lunghezza di 5-8 cm mentre la lana ordinaria può superare anche 30 cm. La caratteristica meccanica molto importante è la capacità di infiltramento. Tale operazione avviene quando la fibra viene sottoposta ad delle forze meccaniche in presenza di acqua.
L’infiltramento è un'operazione progressiva e irreversibile. La lana è dotata di un buon allungamento che può aggirarsi da 30 a 45% e ha un'alta ripresa elastica. La lana a contatto con il fuoco non propaga la fiamma ma carbonizza lentamente, e manda un odore simile all'osso bruciato.
La lana viene divisa in base alla qualità, che dipende dalle parti della pecora da cui proviene:
Lana di spalle, la più lunga e pregiata.
Lana dei fianchi e della schiena di qualità intermedia.
Lana di ventre, gambe e testa, più corta e rovinata, scadente.
La tosatura viene fatta una volta all'anno verso primavera.
La lana appena tosata, deve essere lavata.
Con il lavaggio si tolgono i residui di polvere e si elimina parzialmente quella sostanza che rende unta e che serve alla pecora da impermeabile contro la pioggia e il freddo: la lanolina.
Dopo il lavaggio e la tosatura avviene la tintura. La tintura avviene con coloranti naturali.
Ecco le principali tappe della tintura:

• Mordenzatura:preparazione della lana con sali minerali, affinché le fibre siano pronte a ricevere il colore.
• Preparazione del bagno colorante: cottura, foglie, bucce (esempio: 15 kg di foglie di bettula per 5 kg di lana)
• Tintura: cuocere la lana nel bagno colorante per un'ora, poi lasciare raffreddare.
• Lavaggio della lana
• Asciugatura all'aperto.
  Dopo il lavaggio e la tintura, la lana deve essere cardata, cioè pettinata. Questa operazione è di pulire la lana dalle impurità rimaste, di sciogliere i nodi, di districare e allineare le fibre.

La filatura
Ora la lana è pronta per essere filata. Le sue fibre vengono ritorte fino ad ottenere un filo adatto a confezionare lavori a maglia o al telaio.
La classificazione più generale distingue la pecora merino, la pecora incrociata e la pecora indigena.
Esistono poi altri prodotti lanosi, ricavati da animali che vivono ad altissime quote e zone desertiche: mohair, cachemire, cammello, vigogna,alpaca, lama.
Il marchio “pura lana vergine” è stato lanciato nel 1964.
Pura: indica che nel tessuto c’è la lana al 100% senza fibre di altro genere.
Lana: indica il tipo di fibra.
Vergine: indica “lana nuova di tosa” cioè lana mai usata.
Va sottolineato infine che la lana delle pecore nere è biologica in quanto non viene tinta.